Μετά από χρόνια διαπραγματεύσεων, Ευρωπαϊκό Συμβούλιο και Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο κατέληξαν σε συμφωνία για την αναθεώρηση των κανόνων που αφορούν τα δικαιώματα των επιβατών στις αεροπορικές μετακινήσεις.
Το νέο πλαίσιο επιχειρεί να κάνει πιο καθαρούς τους κανόνες για αποζημιώσεις, καθυστερήσεις, ακυρώσεις, χειραποσκευές και υποχρεώσεις των αεροπορικών εταιρειών απέναντι στους ταξιδιώτες. Η συμφωνία χαρακτηρίζεται από την ΕΕ ως ενίσχυση της προστασίας των επιβατών, με ταυτόχρονη προσπάθεια να διατηρηθεί ισορροπία με τη λειτουργία των αεροπορικών εταιρειών.
Χειραποσκευές: Τι θα πρέπει να φαίνεται από την αρχή στην τιμή
Ένα από τα πιο πρακτικά σημεία της συμφωνίας αφορά τις χειραποσκευές. Οι αεροπορικές εταιρείες θα πρέπει να εμφανίζουν από την αρχή της διαδικασίας κράτησης ναύλους που περιλαμβάνουν δικαίωμα μεταφοράς χειραποσκευής, ώστε ο επιβάτης να μπορεί να συγκρίνει πραγματικές τιμές και όχι να βλέπει το κόστος να ανεβαίνει βήμα βήμα στην πορεία της αγοράς.
Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο είχε ζητήσει οι επιβάτες να μπορούν να μεταφέρουν χωρίς πρόσθετη χρέωση ένα προσωπικό αντικείμενο, όπως μικρή τσάντα, σακίδιο ή laptop, καθώς και μία μικρή χειραποσκευή με άθροισμα διαστάσεων έως 100 εκατοστά και βάρος έως 7 κιλά.
Η αλλαγή αυτή αγγίζει ιδιαίτερα τις εταιρείες χαμηλού κόστους, καθώς οι έξτρα χρεώσεις για βαλίτσες, επιλογή θέσης και πρόσθετες υπηρεσίες αποτελούν βασικό κομμάτι του μοντέλου τους. Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι τα εισιτήρια θα γίνουν φθηνότερα. Αντίθετα, είναι πιθανό οι αρχικές τιμές να εμφανίζονται υψηλότερες, αλλά με λιγότερες εκπλήξεις μέχρι το τελικό στάδιο πληρωμής.
Αποζημιώσεις για καθυστερήσεις και ακυρώσεις
Σημαντικό σημείο της συμφωνίας είναι ότι διατηρείται το δικαίωμα αποζημίωσης για επιβάτες όταν η πτήση φτάνει στον προορισμό της με καθυστέρηση άνω των τριών ωρών ή όταν ακυρώνεται λιγότερο από 14 ημέρες πριν από την αναχώρηση.
Τα ποσά αποζημίωσης παραμένουν, σε μεγάλο βαθμό, στα επίπεδα που ισχύουν σήμερα: 250 ευρώ για πτήσεις έως 1.500 χιλιόμετρα, 400 ευρώ για πτήσεις εντός ΕΕ ή για πτήσεις από 1.500 έως 3.500 χιλιόμετρα και 600 ευρώ για τις υπόλοιπες πτήσεις.
Οι εταιρείες, πάντως, δεν θα υποχρεούνται να καταβάλουν αποζημίωση όταν η καθυστέρηση ή η ακύρωση οφείλεται σε έκτακτες περιστάσεις που βρίσκονται εκτός του ελέγχου τους, όπως φυσικές καταστροφές, πόλεμος, καιρικά φαινόμενα ή άλλες σοβαρές εξωτερικές αιτίες. Σε αυτή την περίπτωση, όμως, θα πρέπει να δίνουν σαφή και τεκμηριωμένη εξήγηση στους επιβάτες.
Φαγητό, νερό, ίντερνετ και ξενοδοχείο όταν υπάρχει ταλαιπωρία
Το νέο πλαίσιο αποσαφηνίζει και τις υποχρεώσεις φροντίδας των αεροπορικών εταιρειών όταν οι επιβάτες ταλαιπωρούνται λόγω καθυστέρησης ή ακύρωσης.
Σύμφωνα με το Συμβούλιο της ΕΕ, οι επιβάτες θα δικαιούνται αναψυκτικά ανά δύο ώρες αναμονής, γεύμα μετά από τρεις ώρες και στη συνέχεια ανά πέντε ώρες, πρόσβαση στο διαδίκτυο και δύο τηλεφωνικές κλήσεις. Αν απαιτηθεί διανυκτέρευση, η εταιρεία θα πρέπει να καλύπτει δωρεάν ξενοδοχείο και μεταφορά από και προς το αεροδρόμιο.
Εφόσον η εταιρεία δεν προσφέρει την προβλεπόμενη βοήθεια, οι επιβάτες θα μπορούν να καλύψουν οι ίδιοι τις ανάγκες τους και να ζητήσουν αποζημίωση για τα σχετικά έξοδα.
Οικογένειες και επιβάτες με αναπηρία
Η συμφωνία περιλαμβάνει και ενισχυμένα δικαιώματα για οικογένειες, παιδιά, ασυνόδευτους ανηλίκους, εγκύους και επιβάτες με αναπηρία ή μειωμένη κινητικότητα.
Οι οικογένειες και οι επιβάτες με μειωμένη κινητικότητα θα πρέπει να μπορούν να κάθονται μαζί με το πρόσωπο που τους συνοδεύει χωρίς πρόσθετη χρέωση. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο είχε ζητήσει ειδικά οι ενήλικες που συνοδεύουν παιδιά κάτω των 14 ετών να κάθονται μαζί τους χωρίς επιπλέον κόστος.
Παράλληλα, οι επιβάτες με αναπηρία ή μειωμένη κινητικότητα αποκτούν ενισχυμένα δικαιώματα σε περιπτώσεις όπου δεν λαμβάνουν την απαραίτητη βοήθεια από το αεροδρόμιο και εξαιτίας αυτού χάνουν την πτήση τους. Προβλέπονται επίσης δικαιώματα για εξοπλισμό κινητικότητας και σκύλους βοήθειας.
Πιο εύκολες αιτήσεις αποζημίωσης
Ένα ακόμη σημείο που αλλάζει αφορά τη διαδικασία διεκδίκησης αποζημίωσης. Σε περίπτωση καθυστέρησης που μπορεί να θεμελιώνει δικαίωμα αποζημίωσης, οι αεροπορικές εταιρείες θα πρέπει να ενημερώνουν ηλεκτρονικά τον επιβάτη εντός 96 ωρών από την άφιξη, δίνοντας οδηγίες για το πώς μπορεί να υποβάλει αίτημα.
Η εταιρεία θα πρέπει να επιβεβαιώνει αμέσως ότι έλαβε το αίτημα και να απαντά μέσα σε 30 ημέρες, είτε καταβάλλοντας την αποζημίωση είτε εξηγώντας ξεκάθαρα γιατί την απορρίπτει.
Γιατί αντιδρούν οι low cost εταιρείες
Η αντίδραση των αεροπορικών εταιρειών χαμηλού κόστους ήταν αναμενόμενη, καθώς οι νέοι κανόνες πιέζουν το μοντέλο των πολύ χαμηλών αρχικών ναύλων, πάνω στους οποίους προστίθενται χρεώσεις για βαλίτσες, θέσεις και άλλες υπηρεσίες.
Η Ryanair έχει αντιδράσει έντονα σε ευρωπαϊκές παρεμβάσεις που περιορίζουν τις πρόσθετες χρεώσεις, υποστηρίζοντας ότι τέτοιες ρυθμίσεις αυξάνουν τους ναύλους και δυσκολεύουν τους επιβάτες που θέλουν να ταξιδεύουν με το χαμηλότερο δυνατό κόστος. Την ίδια ώρα, η εταιρεία άλλαξε και την πολιτική της για τις οικογένειες στο Ηνωμένο Βασίλειο, έπειτα από έρευνα της βρετανικής Αρχής Ανταγωνισμού, ώστε οι γονείς να κάθονται με τα παιδιά τους χωρίς πρόσθετη χρέωση.
Τι σημαίνει για τον ταξιδιώτη
Για τον επιβάτη, οι αλλαγές σημαίνουν κυρίως τρία πράγματα: πιο καθαρή εικόνα της τελικής τιμής από την αρχή, ισχυρότερη προστασία σε καθυστερήσεις και ακυρώσεις, και λιγότερες χρεώσεις σε υπηρεσίες που μέχρι σήμερα πολλές εταιρείες αντιμετώπιζαν ως πρόσθετες.
Το νέο πλαίσιο δεν έχει ακόμη ολοκληρώσει όλα τα τυπικά βήματα. Η συμφωνία θα πρέπει να εγκριθεί επίσημα από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο μετά τον νομικόγλωσσικό έλεγχο. Ωστόσο, η κατεύθυνση είναι σαφής: τα αεροπορικά εισιτήρια στην Ευρώπη μπαίνουν σε μια νέα εποχή μεγαλύτερης διαφάνειας, με τους επιβάτες να αποκτούν περισσότερα εργαλεία απέναντι στις καθυστερήσεις, τις ακυρώσεις και τις έξτρα χρεώσεις.
Drop Media | Περισσότερα Διεθνή Νέα Χειραποσκευές χωρίς κρυφές χρεώσεις: Τι αλλάζει στα αεροπορικά ταξίδια στην ΕΕ
