Έπειτα από περισσότερα από 50 χρόνια αναζητήσεων, αστροφυσικοί του Πανεπιστημίου Northwestern εντόπισαν ενδείξεις για έναν ισχυρό άνεμο που φαίνεται να πνέει από την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο του Γαλαξία μας, τον Τοξότη A*.
Η ανακάλυψη θεωρείται σημαντική, καθώς επιβεβαιώνει μια βασική πρόβλεψη της θεωρητικής φυσικής για τη συμπεριφορά των μαύρων τρυπών και τον ρόλο τους στην εξέλιξη των γαλαξιών.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, όταν οι μαύρες τρύπες καταναλώνουν ύλη, αναμένεται να παράγουν ισχυρούς ανέμους ή πίδακες σωματιδίων. Ακόμη και μικρές ποσότητες αερίου που πέφτουν σε μια μαύρη τρύπα μπορούν να απελευθερώσουν αρκετή ενέργεια ώστε να εκτοξεύσουν ύλη προς τα έξω.
Μέχρι σήμερα, όμως, κανείς δεν είχε καταφέρει να ανιχνεύσει αυτό το φαινόμενο στον Τοξότη A*.
Η λευκή κουκκίδα στο κέντρο δείχνει τη θέση του Τοξότη Α*. Τα πορτοκαλί δεδομένα προέρχονται από τα ραδιοτηλεσκόπια ALMA και αποτυπώνουν την κατανομή του ψυχρού αερίου, ενώ με μπλε εμφανίζονται οι παρατηρήσεις ακτίνων Χ από το Παρατηρητήριο Chandra της NASA.
Γιατί ήταν τόσο δύσκολη η παρατήρηση
Ο Τοξότης A* βρίσκεται σήμερα σε μια σχετικά ήρεμη φάση, κάτι που δυσκολεύει την ανίχνευση τέτοιων φαινομένων.
Παράλληλα, η παρατήρησή του είναι εξαιρετικά απαιτητική, καθώς η περιοχή καλύπτεται από πυκνά νέφη αερίου και σκόνης στο κέντρο του Γαλαξία.
Η νέα μελέτη, που δημοσιεύεται στο επιστημονικό περιοδικό The Astrophysical Journal Letters, προσφέρει την πιο λεπτομερή εικόνα μέχρι σήμερα για τον τρόπο με τον οποίο ο Τοξότης A* αλληλεπιδρά με το περιβάλλον του.
Η εικόνα που άλλαξε τα δεδομένα
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν πέντε χρόνια παρατηρήσεων από τα ραδιοτηλεσκόπια ALMA στη Χιλή, δημιουργώντας την πιο καθαρή εικόνα που έχει ληφθεί μέχρι σήμερα για το ψυχρό μοριακό αέριο γύρω από τον Τοξότη A*.
Η περιοχή που μελετήθηκε βρίσκεται πολύ κοντά στη μαύρη τρύπα, σε απόσταση μόλις ενός παρσέκ, δηλαδή περίπου τριών ετών φωτός.
Στη συνέχεια, οι επιστήμονες εφάρμοσαν ειδική τεχνική βαθμονόμησης, αφαιρώντας τα φωτεινά ραδιοσήματα της ίδιας της μαύρης τρύπας, ώστε να αποκαλυφθούν οι δομές του αερίου γύρω της.
Το αποτέλεσμα ήταν μια εικόνα 100 φορές πιο λεπτομερής και 80 φορές πιο ευκρινής από προηγούμενες χαρτογραφήσεις της περιοχής.
Η κωνική κοιλότητα που δείχνει προς τη μαύρη τρύπα
Με αυτό το επίπεδο λεπτομέρειας, οι ερευνητές εντόπισαν μια μεγάλη κωνική κοιλότητα, μήκους σχεδόν ενός παρσέκ και γωνιακού ανοίγματος περίπου 45 μοιρών.
Η δομή αυτή δεν είχε παρατηρηθεί στο παρελθόν και φαίνεται να στερείται ψυχρού μοριακού αερίου.
Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, η πιο πιθανή εξήγηση είναι ότι η κοιλότητα δημιουργήθηκε από έναν καυτό και ενεργητικό άνεμο που πνέει από τη μαύρη τρύπα.
Ιδιαίτερη σημασία έχει και το γεγονός ότι η κωνική δομή δείχνει ακριβώς προς τον Τοξότη A*.
Γιατί δεν αρκούν οι αστρικοί άνεμοι
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι και τα αστέρια μπορούν να δημιουργούν ανέμους. Ωστόσο, στην προκειμένη περίπτωση, οι αστρικοί άνεμοι δεν θεωρούνται αρκετά ισχυροί για να σχηματίσουν μια κοιλότητα αυτού του μεγέθους.
Ακόμη και η συνδυασμένη ισχύς όλων των κοντινών αστεριών δεν φαίνεται να επαρκεί για να εξηγήσει τη συγκεκριμένη δομή.
Για να ενισχύσουν τα συμπεράσματά τους, οι ερευνητές συνέκριναν τα δεδομένα του ALMA με παρατηρήσεις ακτίνων Χ από το διαστημικό τηλεσκόπιο Chandra της NASA.
Οι φωτεινές εκπομπές ακτίνων Χ ταυτίζονταν με την περιοχή όπου απουσίαζε το ψυχρό αέριο, στοιχείο που ενισχύει την εκτίμηση ότι εκεί δρα ένας ισχυρός άνεμος από τη μαύρη τρύπα.
Ένας άνεμος ενεργός για χιλιάδες χρόνια
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι ο άνεμος που προέρχεται από τον Τοξότη A* είναι ενεργός για τουλάχιστον 20.000 χρόνια.
Η ανακάλυψη προσθέτει ένα κρίσιμο κομμάτι στην κατανόηση του κέντρου του Γαλαξία μας και του τρόπου με τον οποίο οι μαύρες τρύπες επηρεάζουν το περιβάλλον τους.
Παρά τη σχετικά ήρεμη σημερινή φάση του Τοξότη A*, τα νέα δεδομένα δείχνουν ότι η μαύρη τρύπα εξακολουθεί να αφήνει ισχυρό αποτύπωμα στον χώρο γύρω της, διαμορφώνοντας το αέριο και την ενέργεια στο κέντρο του Γαλαξία.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
- Κρίσιμη δοκιμή για το νέο Starship της SpaceX – Στο επίκεντρο NASA, Άρης και Wall Street
- Πρώην επιστήμονας της NASA λέει ότι «πέθανε» τρεις φορές: Τι υποστηρίζει για τη μετά θάνατον ζωή
- Αστροναύτης της NASA κατέγραψε «γήινη δύση» πίσω από τη Σελήνη σε ιστορική αποστολή
Drop Media | Περισσότερα Διεθνή Νέα Η μαύρη τρύπα του Γαλαξία μας «φυσάει» εδώ και 20.000 χρόνια – Η ανακάλυψη που έψαχναν 50 χρόνια
